İslam tarihi kaynaklarında önce Serendîb, daha sonra da Seylan adıyla tanınan Sri Lanka, Hindistan’ın güneydoğusunda, Hint Okyanusu’nda bulunan bir ada devletidir. Sri Lanka’nın bugünkü sakinleri, Kuzey Hindistan’dan gelip bölgeye yerleşen Sinhalîler ve Güney Hindistan’dan gelen Tamillerdir. Zamanla ada toplumu, Hint kültürüne yakın fakat ondan farklı bir kimlik ve kültür oluşturmuştur. Sri Lanka nüfusunun %70’i Budist, %12’si Hindu, %10’u Müslüman ve %8’i Hıristiyandır.
16. yüzyıldan itibaren adada önce Portekiz, ardından Hollanda tarafından sürdürülen sömürge faaliyetleri boyunca Müslümanlar büyük sıkıntılar yaşamış, liman şehirlerinden uzaklaştırılarak iç bölgelere sürülen Müslümanlar ticarî yaşamın dışına itilmiştir. Sürdürülen misyonerlik faaliyetleriyle ada halkının Hristiyanlaştırılması hedeflenmiş, Müslümanların dinî özgürlükleri kısıtlanmış, evlilik, sünnet, cenaze gibi toplu törenler yasaklanmıştır. Bu süreçte başta Hindistan olmak üzere adaya dışarıdan Müslüman girişi engellenirken, Müslümanların da yaşadıkları bölgelerden dışarı çıkmalarının önüne geçilmeye çalışılmıştır.
Sri Lanka’daki üçüncü sömürgeci güç olan İngiltere ise adadaki bu uygulamalarda nisbî iyileştirmeler yapmıştır. Adadaki Müslüman halk, özellikle Sultan 2. Abdülhamid döneminde hilafet makamına olan bağlılıklarını her fırsatta göstermiş, Sultan’ın tahta çıkış yıldönümünde ülkede merasimler düzenlenmiş, Balkan Savaşı’nda yaşanan mağlubiyet ve Hicaz Demiryolu projesi için yardımlar toplanarak İstanbul’a gönderilmiş, fes giymek ve efendi lakabı taşımak yaygınlaşmıştır.
Günümüzde ise Sri Lanka Müslümanlarının büyük bir kısmı başkent Kolombo’da yaşamakta ve ticaretle uğraşmaktadır. Diğer geri kalan müslümanlar ise ülkenin her yerine dağılmış şekilde kırsal kesimlerde yaşamaktadırlar. Başkentte yaşayan müslümanların durumu genel olarak iyi olsa da kırsal kesimlerde yaşayan müslümanların durumu maalesef iyi değildir. Ülke genelinde Seylanca ve Tamilce olmak üzere iki dil konuşulurken ülkedeki müslümanların çoğu bu diller haricinde ingilizce ve arapça da bilmektedir.
